Door Kees Kouwenhoven - De Jonge Atlantici en Stichting JASON organiseerden op 8 juni een lezing met de Amerikaanse admiraal b.d. Dennis McGinn als spreker. In zijn betoog ging McGinn in op zaken als mondiale veiligheid, klimaatverandering en energieveiligheid van de VS.

McGinn heeft gediend in de Military Advisory Boards van het Center for Naval
Analysis. In 2006 publiceerde het MAB het rapport "Climate Change and the
Threat to National Security". De voornaamste reden dat militairen bij klimaatverandering betrokken worden, is dat klimaatverandering kan leiden tot instabiliteit en dat klimaatverandering, energie en veiligheid allen met elkaar verbonden zijn, aldus McGinn. In 2009 volgde een tweede rapport, "Powering America's Defense: Energy and the Risks to National Security", en hieruit kwam de conclusie naar voren dat de manier waarop de VS omgaat met en ergie risico’s met zich meebrengt op politiek, militair, diplomatiek en economisch gebied.

McGinn wees erop dat er overal ter wereld conflicten zijn, vooral bij de zogenaamde breuklijnen van etnische groepen, religies, e.d. Een verandering in het klimaat (bv. een natuurramp, een misoogst, e.d.) kan leiden tot een verergering van deze conflicten. Ook aan de Amerikaanse afhankelijkheid van energie zijn veiligheidsrisico’s verbonden. Groepen die vijandig staan tegenover de VS kunnen hier misbruik van maken, bijvoorbeeld door de aanvoerlijnen van energiebronnen te bedreigen. De “verslaving aan olie” tast bovendien het morele aanzien van de VS (leadership by example) aan, aldus McGinn.

Volgens McGinn is nu het juiste moment voor verandering. We kunnen de transitie naar andere energievormen bevorderen door middel van een combinatie van de vrije markt en overheidssteu. Hij stelt voor om ondernemers aan te moedigen om uitvindingen te doen die energie‐efficiëntie bevorderen.

Tijdens de vragenronde benadrukte McGinn dat iedere vorm van energie zijn voordelen, nadelen en risico’s heeft. Toen een deelnemer wees op het politieke debat in Nederland, waarbij de aandacht vooral gericht was op de financiële crisis en niet op klimaatverandering of energie, merkte hij bovendien op dat er altijd een conflict is tussen de korte en de lange termijn. Naar aanleiding van een vraag over mogelijke conflicten in het Noordpoolgebied wees hij op twee problemen: de gevaren van de route door de Noordwestelijke passage voor schepen en de behoefte aan nieuwe protocollen over het gebruik van natuurlijke hulpbronnen in dat gebied. Verder gaf McGinn tijdens de vragenronde voorbeelden van manieren waarop de Amerikaanse strijdkrachten energie‐efficiëntie trachten te realiseren en schone brandstoffen gebruiken op het strijdtoneel waar zij actief zijn.

Deze lezing is mede mogelijk gemaakt door de Amerikaanse ambassade in Den Haag.